釧路湿原を流れる主要河川として知られる釧路川は、屈斜路湖を水源とする全長154kmの一級河川で、日本では数少なくなったダムのない川です。　水量の安定した巨大な屈斜路湖を水源とすることで､また河川中流から下流域に湿原を有することで､ほぼ安定した水量を保ちます。　これは他河川の水量変化の様と比べると明らかに特筆すべき特徴です。また湿原下流域に位置する釧路市においては、その水利用の殆どを釧路川からの河川水に頼っています。