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釧路湿原は約6000年前に起こった気温の上昇に伴う海面上昇(海進)により､現在の湿原域は海に覆われていました。その後海進は停滞､徐々に海水は引いていき、約3000年にはほぼ現在の釧路湿原に近い輪郭が現れました。　この海進の停滞とともに、湿生植物が繁茂､その遺体が泥炭として堆積し、さらに水深が浅くなり、湿原が形成されていったのです。海が内陸部にまで達していたことは｢宮島岬｣等の地名が象徴する地形から､また｢塘路湖｣などの海跡湖に名残が見られます。